Het Dilemma | ‘Battle tussen M10 en G12 belangrijker voor Chinese fabrikanten zonnepanelen dan Europese installateur’

Gaan M10 en G12-wafers de markt overnemen?
‘Dat is nu al aan de hand. Vorig jaar werden M6-wafers van 166 bij 166 millimeter dominant. Eind 2022 zullen M10-wafers van 182 bij 182 millimeter die positie hebben ingenomen. Dit jaar gaan bovendien de G12 wafers van 210 bij 210 millimeter al sterk terrein winnen. Dat geeft aan hoe snel het kan gaan in onze sector. Saillant is dat er nu 2 kampen in deze nieuwe formaten zijn ontstaan die een felle strijd om de markt aangaan.’

Welke kampen zijn dat?
‘JA Solar, Jinko Solar en LONGi leiden dat van de M10-wafers. Prettig is dat die partijen afspraken hebben gemaakt over formaten van standaardzonnepanelen met 54 en 72 zonnecellen gebaseerd op M10-wafers. Dat betekent dat producten feitelijk uitwisselbaar zijn. Heeft een installateur een ontwerp gemaakt en offerte uitgebracht met een bepaald merk en type en is dat niet op voorraad, dan kan gemakkelijk worden geswitcht. De groep fabrikanten die G12-wafers omarmen, zijn onder andere Risen Solar en Trina Solar. Zij lopen daarmee in zekere zin voorop, omdat ze de stap naar M10 overslaan.’

Waarom is deze tweestrijd ontstaan?
‘Hoe groter de wafer, hoe meer wattpiek de zonnecel genereert. Anders gezegd: met die nieuwe formaten worden de kosten per wattpiek naar beneden gebracht. De introductie van M10- en M12-wafers is daarmee een big deal voor die fabrikanten. Als zij daarmee de kosten per wattpiek met een halve cent reduceren, dan hebben we het al snel over 2 procent besparing op hun productie. De partijen die nu voor M10 kiezen, doen dat met name omdat daarvoor de bestaande machineparken niet rigoureus hoeven worden omgegooid. Ze kunnen daardoor relatief gemakkelijk en snel omschakelen. G12-wafers zijn al mainstream in de chipindustrie, van die technologie maakt het andere kamp gebruik.’

Wat betekent dit voor jullie als groothandel?
‘Dat we in deze transitieperiode heel veel typen zonnepanelen bieden, we hebben er momenteel meer dan 20 in het portfolio. Er is nog steeds een flinke vraag naar M6; ze zijn momenteel nog goed voor meer dan de helft van onze verkoop. We proberen onze klanten echter wel een zetje te geven naar M10 en G12. Dat is immers de toekomst vanwege de prijs en efficiency. 70 procent van onze bestellingen betreft nu al deze formaten. Eind 2022 zal M10 wereldwijd meer dan 40 procent marktaandeel hebben en G12 een kleine 30 procent. Volgend jaar bepalen ze gezamenlijk 90 procent van onze verkoop. De voorspelling is nu dat G12 de M10 in 2024 inhaalt.’

Wat zijn de nadelen van die nieuwe waferformaten?
‘Een standaardzonnepaneel met zonnecellen gebaseerd M10-wafers is 1.134 bij 1.722 millimeter. Het weegt 1 kilogram meer dan een M6-zonnepaneel en heeft 5 procent meer oppervlak. Het is dus moeilijker te hanteren voor installateurs. Bovendien moeten ze hun offerteprogramma’s updaten, overschakelen op de juiste omvormers en de juiste variant van het montagemateriaal inkopen. Die nieuwe waferformaten zijn nu the talk of the industry; er wordt een enorme battle uitgevochten door de grote fabrikanten om de markt. Mijn boodschap naar onze klanten is echter: maak de overstap naar de nieuwe formaten, maar maak je niet druk of je M10 of G12 kiest. Er worden heel veel claims gedaan over het voordeel van M10 boven G12 en andersom, bijvoorbeeld aangaande promillages winst in weerstanden, waarvan er meer in een container passen en welk waferformaat het beste bij welk soort dak past. We volgen het nauwgezet, maar zien geen significante verschillen, zeker niet voor de residentiële markt. Persoonlijk voel ik me in dezen vaak vooral toeschouwer van een amusant schouwspel. Natuurlijk past het ene zonnepaneel in specifieke gevallen beter op het dak of omvormer dan het andere zonnepaneel, maar in het algemeen maakt de keuze voor M10 of G12 niet veel uit.’