Amerika start onderzoek naar omzeiling importheffingen op zonnepanelen

Auxin Solar diende eerder dit jaar een verzoek tot handhaving en een onderzoek in, omdat de importheffingen op Chinese zonnepanelen zouden worden omzeild via Cambodja, Maleisië, Thailand en Vietnam. En dat roept herinneringen op aan het Europese importheffingendossier waarin een groot aantal bedrijven veroordeeld is voor het omzeilen van de importheffingen.

Voorvechters
Het besluit van het Amerikaanse ministerie om een onderzoek te starten naar de import van kristallijn siliciumzonnecellen en -zonnepanelen is een overwinning voor Auxin Solar – een in San Jose in de staat Californië gevestigde zonnepaneelfabrikant – dat samen met Suniva en Hanwha Q CELLS een van de voorvechters van de importheffingen is.

In een 16 pagina’s tellend document van het ministerie is te lezen dat Auxin Solar de ambtenaren informatie heeft verstrekt waaruit blijkt dat zonne-energiebedrijven die in de 4 betreffende landen actief zijn, dochterondernemingen zijn van grote Chinese producenten en dat de producten die daar worden gemaakt onderhevig zouden moeten zijn aan antidumping- en compenserende rechten die Amerika hanteert voor zonne-energieproducten uit China. Het ministerie zal binnen 150 dagen een voorlopige beslissing nemen over de kwestie.

Diepe teleurstelling
De American Clean Power Association (ACP) – de brancheorganisatie waarin de Amerikaanse wind-, zonne-energie en energieopslagsector verenigd zijn – heeft haar diepe teleurstelling uitgesproken over het besluit van de regering Biden. Chief executive officer Heather Zichal: ‘Het besluit van het ministerie geeft aan dat het gepraat van de regering Biden over het ondersteunen van zonne-energie lege retoriek is. Als haar inzet voor een toekomst met schone energie reëel is, zal de regering dit besluit onmiddellijk terugdraaien. Van de ene op de andere dag verstikt dit besluit tot 80 procent van de levering van zonnepanelen aan de Verenigde Staten. Amerikaanse arbeiders zullen de pijn dragen van de beslissing om een malafide tegenstander toe te staan handelswetten te misbruiken en te manipuleren voor hun eigen gewin. De 230.000 trotse Amerikanen die in de zonne-industrie werken, roepen president Biden en minister Raimondo op om hun beslissing terug te draaien en deze zaak snel af te ronden. Elke dag dat dit onderzoek boven de zonne-energiegemeenschap hangt, is een dag van verloren banen en uitgestelde zonne-energieprojecten die cruciaal zijn voor de klimaatagenda van de regering.’

Verwoestende impact
‘Het enige bedrijf dat op zoek is naar deze importheffingen, Auxin Solar, klaagt over een sterke stijging van de import van zonnecellen, een product dat niet eens in de Verenigde Staten wordt vervaardigd’, aldus John Smirnow, vicepresident Marktstrategie en algemeen adviseur bij SEIA over de nieuwe ontwikkelingen. Dit is een flagrante poging van het bedrijf om op oneerlijke wijze een concurrentievoordeel te behalen, ten nadele van andere binnenlandse zonnepaneelfabrikanten en de Amerikaanse zonne-energie-industrie in het algemeen. De poging van Auxin om de Amerikaanse handelswetten te misbruiken, is schokkend en hun verzoekschrift moet worden afgewezen.’

Abigail Ros Hopper, chief executive officer van SEAI, valt Smirnow bij: ‘In tegenstelling tot het doel van de regering Biden om schone energie in de Verenigde Staten te laten groeien, heeft het ministerie van Economische Zaken besloten om importtarieven van 50 tot 250 procent te overwegen. Deze misstap zal een verwoestende impact hebben op de Amerikaanse markt voor zonne-energie in een tijd waarin de prijzen van zonne-energie stijgen en de vertragingen en annuleringen van projecten oplopen.’