SolarPower Europe: Supply Chain Monitoring-programma bant zonnepanelen met dwangarbeid uit

Solar Magazine vroeg chief executive officer Walburga Hemetsberger alvast een tipje van de sluier op te lichten.

Het is oorlog in Europa, wat doet dat met de Europese zonne-energiegemeenschap?
‘We zijn diepbedroefd over de voortdurende invasie van Oekraïne. SolarPower Europe veroordeelt de Russische oorlog en werkt samen met de Solar Energy Association of Ukraine om de energie-infrastructuurbehoeften van het land te ondersteunen. We hebben gezamenlijk de Ukraine Solar Solidarity Taskforce opgericht, een gecoördineerde inspanning om energieapparatuur en expertise te ontwikkelen en te leveren aan de mensen ter plaatse. Daarnaast onderstreept deze oorlog de noodzaak om onze afhankelijkheid van geïmporteerde fossiele brandstoffen te verminderen. Het is duidelijk dat Europa zijn energiebeleid moet heroriënteren; het zo snel mogelijk inzetten van enorme hoeveelheden hernieuwbare energie is van cruciaal belang voor onze stabiliteit, veiligheid en welvaart.’

Is de zonne-energiesector daar klaar voor?
‘Met de juiste ondersteuning. Op korte termijn kunnen we dit jaar 39 gigawattpiek extra zonne-energie in de Europese Unie leveren, aanzienlijk meer dus dan de 26 gigawattpiek die vorig jaar werd geïnstalleerd. Tegen 2030 kunnen we het “terawatt”-niveau van zonne-energie bereiken en Europa bijna volledig bevrijden van Russisch gas. Dit is tevens het moment om de Europese productie van pv op te voeren om onze energieonafhankelijkheid volledig te waarborgen. SolarPower Europe lanceerde samen met EIT InnoEnergy het European Solar Initiative. Met deze industriële alliantie streven we naar een jaarlijkse productiecapaciteit van ten minste 20 gigawattpiek vanaf 2025.’

Hoe ziet SolarPower Europe het probleem van het groeiende tekort aan materialen?
‘We horen enkele berichten van installateurs die het moeilijk vinden om aan producten te komen. Dit is onderdeel van de postpandemische verstoring van de toeleveringsketen in vele sectoren. We verwachten dat het tekort zal afvlakken naarmate het jaar vordert. Tegelijkertijd neemt de vraag naar pv-producten alleen maar toe. We moeten dus zorgen dat fabrikanten de noodzakelijke ondersteuning krijgen om de solar transitie mogelijk te maken.’

Tot slot: vreest SolarPower Europe voor een toenemende schending van de mensenrechten van de Oeigoeren bij de productie van silicium, iets waar Britse onderzoekers recentelijk voor waarschuwden vanwege de sterke marktgroei?
‘Wij veroordelen alle dwangarbeidspraktijken. Die zijn een ernstige zorg voor onze industrie en alle andere Europese sectoren die verbonden zijn met de regio Xinjiang. We kunnen niet accepteren dat dergelijke praktijken plaatsvinden in de pv-sector die wil dat de energietransitie hand in hand gaat met het eerbiedigen van mensenrechten. SolarPower Europe werkt momenteel hard, in nauw contact met onze leden en in samenwerking met Solar Energy UK, om de transparantie van de toeleveringsketen te vergroten. We ontwikkelen een Supply Chain Monitoring Programme dat waarborgt dat er geen zonnepanelen geproduceerd met dwangarbeid in onze Europese waardeketen kunnen komen. We verwachten dit aan het einde van het tweede kwartaal publiekelijk in detail aan te kondigen en een pilot te lanceren. Ook zijn we voortdurend in dialoog met onze leden om de momenteel beschikbare internationale richtlijnen van de International Labour Organization (ILO), de Verenigde Naties (VN) en de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) te herzien met het oog op het identificeren van best practices die kunnen worden geïmplementeerd in de pv-sector.’

Lees hier het volledige artikel in de mei 2022-editie van Solar Magazine.