Techlink: ‘De grote schokgolven in de Vlaamse zonne-energiemarkt liggen achter ons’

Techlink is de Belgische beroepsfederatie voor technische installatiebedrijven. Binnen het Sectorcomité Fotovoltaïsche installaties kunnen leden meepraten over ‘hot topics’ en zo standpunten van Techlink mede-vormgeven en uitdragen naar beleidsmakers. Het comité bestaat nu uit vertegenwoordigers van 35 pv-installatiebedrijven uit heel Vlaanderen, grote en kleine, oudgedienden en relatieve nieuwkomers in de sector. Welk beeld over de staat van de markt komt momenteel naar voren uit de discussies die worden gevoerd?

Collectieve stem
Vincent Vancaeyzeele Technologie & Innovatie manager bij Techlink: ‘We hebben het over een breed scala aan onderwerpen; premies, fiscale materie, de supply chain, netbeheer… Regelmatig gaan we ook samen met hen in overleg met organisaties zoals VREG en Fluvius en ambtenaren van de Vlaamse overheid. Het doel is van elkaar leren, het is gezellig, maar we volgen een actuele agenda en komen tot actiepunten. Zo maken we van de individuele stem van installatiebedrijven een gedragen, collectieve stem.’

Relevant en constructief
‘Installatiebedrijven werken in de frontlinie van de pv-markt’, benadrukt Ellen Van Mello, beleidsadviseur pv en warmtepompen bij brancheorganisatie voor duurzame energie in Vlaanderen ODE. Die organisatie werkt structureel samen met Techlink rond de promotie van een ondersteunend beleid voor warmtepompen en pv in Vlaanderen. ‘Installateurs zien als eerste wat er gebeurt in de markt, wat de kansen en bedreigingen zijn’, verduidelijkt Van Mello. Het Sectorcomité Fotovoltaïsche installaties is volgens haar een belangrijk vehikel om deze inzichten te kanaliseren en naar de Vlaamse overheid te brengen. ‘Zo garanderen we inzicht in de realiteit en het marktgevoel bij de politiek, en dit moet zich vertalen in relevant en constructief beleid.’

Draagvlak
‘Een voorbeeld betreft de enorme druk waaronder installatiebedrijven momenteel werken’, aldus Van Mello. ‘Er is heel veel vraag naar pv-installaties, materialen zijn echter schaars op dit moment. De doorlooptijd van projecten kan oplopen tot wel 8 maanden. Dat vraagt om consistent beleid, zodat de businesscases van nu ook dan nog gelden. En vergeet ook niet dat installatiebedrijven de brug naar de eindklant vormen, een visie overdragen. Zij zetten technologie zoals zonnepanelen in de markt en zijn dus een belangrijke schakel in het creëren van draagvlak voor de energietransitie.’

Rep en roer
Het afschaffen van de terugdraaiende teller begin 2021 zorgde voor een algeheel negatief sentiment ten aanzien van zonnepanelen. De vraag van de Vlamingen kelderde diep in korte tijd. De zonne-energiesector was in rep en roer. Maar de markt bleek veerkrachtig. Het installatievolume herstelde zich binnen een jaar. Afschaffing van het Vlaamse equivalent van de Nederlandse salderingsregeling in combinatie met een premie op de thuisbatterij leidde tot een nieuwe hausse in werk. De energiecrisis van dit jaar dreef de vraag verder op naar grote hoogte. Ondertussen verandert de wereld van de Vlaamse zonnepaneelinstallateur snel.

Volwassenheid
‘Het gaat niet alleen meer over zonnepanelen, maar bijvoorbeeld ook over opslag, warmtepompen en slimme aansturing’, stelt Vancaeyzeele. ‘Binnen het Sectorcomité Fotovoltaïsche installaties is uiteraard volop aandacht voor dit soort integrale energiesystemen, wat dat vraagt van installateurs, de communicatie naar de markt en beleidsmakers. De overheid lijkt daarin mee te bewegen. Een voorbeeld is de premie die een huishouden met zonnepanelen kan krijgen op een warmtepomp die ook kan koelen. Daarnaast wordt ook hard getrokken aan het mogelijk maken van het delen van zonne-energie, bijvoorbeeld door bewoners van appartementencomplexen. Dat alles geeft aan dat de markt volwassenheid bereikt.’

Snelheid maken
Vancaeyzeele is ervan overtuigd er een einde is gekomen aan het volatiel Vlaamse beleid uit de beginjaren van de pv-markt ten aanzien van pv. ‘De samenwerking met de overheid is positief en constructief. De grote schokgolven in de zonne-energiemarkt liggen achter ons.’ Tegelijkertijd, zo geeft Van Mello aan, is de ambitie van de sector groot. ‘Er zijn nog heel veel daken vol te leggen met pv en dat moet ook. We willen snelheid maken. De huidige administratieve lastendruk ten aanzien van aanmelding van installaties zit daarbij in de weg, ook vanwege het aandeel dat de klant daarin moet leveren. Wij willen een vereenvoudiging van dat proces zodat er meer handen vrij zijn om het echte werk te doen.’ ‘Daarnaast zal het gebrek aan arbeidskrachten een steeds grotere bottleneck gaan vormen bij de uitrol van zonnepanelen’, vult Vancaeyzeele aan. ‘Daar ligt dus een grote opgave voor de sector, opleiders en de overheid, willen we onze doelen waarmaken. Vanzelf zal het niet gaan.’